Tradenomiopiskelijan silmin

Kun puhutaan tradenomiopinnoista, mieleen saattaa ensimmäisenä tulla melko suoraviivainen polku: lukio tai ammattikoulu, joiden jälkeen AMK-tutkinto ja siitä suoraan työelämään. Todellisuudessa tradenomiopiskelijoiden taustat, tavoitteet ja opiskelupolut ovat moninaiset. Joku muuttaa toiselta puolelta maailmaa Suomeen opiskelemaan, toinen löytää liiketalouden vasta myöhemmin elämässään ja kolmas yhdistää tradenomiopinnot aivan toisen alan osaamiseen. 

Suomen ammattikorkeakouluissa voi opiskella yli kahtakymmentä erilaista tradenomitutkintoa. Halusimme selvittää, miltä tradenomiopinnot näyttävät opiskelijoiden silmin. Haastattelimme neljää opiskelijaa eri puolilta Suomea ja erilaisista lähtökohdista. Heidän tarinoissaan nousee esiin kansainvälisyys, opiskelijatoiminta, alaylpeys ja erilaiset reitit tradenomiopintojen pariin.

Opiskelukaupungin merkitys syntyy yhteisöstä

Opiskelukaupunki vaikuttaa merkittävästi siihen, millaiseksi vuodet opintojen parissa muodostuvat. Haastateltavien kokemuksissa korostuivat erityisesti ihmiset ja yhteisö. 

Phuc Quach opiskelee kolmatta vuotta tietojenkäsittelyn tradenomiksi LAB-ammattikorkeakoulussa Lahdessa. Vietnamista kotoisin oleva Phuc päätyi Suomeen vaihdettuaan suunnitelmiaan ydinvoimatekniikan opinnoista. Opintojen ohella hän on aktiivisesti mukana paikallisen tradenomiopiskelijayhdistyksen toiminnassa. Phucia viehättää Lahden kehittyvä opiskelijakulttuuri. Vaikka se on vielä nuorta verrattuna moniin lähikaupunkeihin, juuri mahdollisuus olla mukana rakentamassa jotain uutta tekee siitä kiinnostavaa. Erilaisten tapahtumien kautta Phuc on löytänyt muita aktiivisia opiskelijoita, saanut uusia ystäviä ja rakentanut verkostoja. 

Grace Mwangome on toisen vuoden tradenomiopiskelija Savonia-ammattikorkeakoulussa Kuopiossa. Keniasta kotoisin oleva Grace kiinnostui liiketalouden opinnoista, koska hän haluaa tulevaisuudessa rakentaa omaa yritystoimintaa ja vaikuttaa sitä kautta yhteiskuntaan. Kuopiossa Gracea kiinnostaa erityisesti kansainvälinen ja monikulttuurinen opiskeluympäristö ja -yhteisö. Kuopio on myös kauan ollut yliopistokaupunki, jonka myötä kaupungista löytyy paljon opiskelijoita ja vilkas tapahtumakulttuuri. Ammattikorkeakoulussa poikkitieteellisyys on luonteva osa opiskelijan elämää. Grace nostaa esiin myös kaupungin kansainvälisyyden ja kertoo nauttivansa siitä, että kouluarjessa kohtaa ihmisiä monista eri maista ja erilaisista taustoista.

Salli Sarvela ja Leevi Päivärinta opiskelevat kumpikin tradenomeiksi Seinäjoen ammattikorkeakoulussa. Salli opiskelee liiketalouden koulutuksessa, kun taas Leevi suuntautuu kirjasto- ja tietopalvelualalle. Leevin opinnot ovat vieneet häntä viimeisen 10 vuoden aikana ympäri Suomea, ja Seinäjoelle hän päätyi jo toisen tradenomitutkinnon perässä tavoitteenaan kirjastoalan pätevyys. Opiskelijaelämässä hän on löytänyt erityisesti tiiviin yhteisön merkityksen. Sallin tie tradenomiopintoihin ei myöskään ollut suoraviivainen. Lukion jälkeen alkaneet insinööriopinnot vaihtuivat työelämän kautta uuteen koulutusalaan, ja nykyään hän rakentaa uraansa matkailualalla. 

Seinäjoen pienuus kääntyy Leevin kokemuksessa vahvuudeksi. Tiiviissä opiskelijayhteisössä ihmiset oppivat tuntemaan toisensa helposti ja ystävyyksiä syntyy yli koulutusalarajojen. Myös Salli päätyi Seinäjoelle hieman sattuman kautta. Alunperin hänen ajatuksenaan oli hakea Tampereelle siirtohaussa, mutta tiivis opiskelijayhteisö ja mahdollisuus vaikuttaa paikalliseen opiskelijakulttuuriin saivat hänet kuitenkin jäämään. Sallin opiskeluaikana Seinäjoen opiskelijakulttuuri onkin saanut uutta vauhtia koronavuosien jälkeen. Tapahtumien kasvu ja uusien perinteiden synty tuntuvat erityisen merkityksellisiltä, kun tietää itse olleensa mukana rakentamassa niitä.

Onko tradenomin tutkinto tarpeeton?

Tradenomin tutkintoa saatetaan pitää liian yleisenä tai epämääräisenä, mutta haastateltavien kokemukset kertovat kuitenkin toista. Tutkinto ei johda vain yhteen ammattiin, vaan antaa laajan pohjan, jota voi yhdistää omiin kiinnostuksen kohteisiin ja tavoitteisiin.

Phucin mukaan tradenomitutkinto avaa ovia monenlaisiin työtehtäviin ja yrityksiin. Hänen omassa piirissään tutkinnon suorittaneita on päätynyt Lahden alueella useisiin suuriin yrityksiin töihin, ja urapolkuja löytyy myös ympäri Suomea. Phuc näkee tutkinnon mahdollisuuksien avaajana, koska osaamista voi hyödyntää monella eri tavalla, eikä se määritä yhtä tiettyä suuntaa. Phucin suurin ennakkoluulo liittyi tutkinnon arvostukseen. Opintojen aikana hän on kuitenkin saanut tutustua ihmisiin, jotka ovat lähteneet liikkeelle täysin samasta tilanteesta ja päätyneet kuitenkin töihin hyvin erilaisiin tehtäviin. Hän nostaa esimerkiksi Tradenomiopiskelijoiden toiminnanjohtajan Waltteri Kolkan, johon tutustuminen on konkretisoinut sitä, kuinka monenlaisiin tehtäviin tutkinto voi johtaa.

Grace puolestaan nostaa esiin liiketoiminnan pyörittämiseen tarvittavan osaamisen. Hyvä liikeidea on vasta alku. Jotta yritys pysyy toimivana ja kannattavana, tarvitaan ymmärrystä esimerkiksi johtamisesta, asiakkaista ja liiketoiminnan eri osa-alueista. Hänen mukaan tradenomiopinnot tarjoavat tälle osaamiselle vahvan perustan. Gracella oli aluksi ennakko-oletus, että tradenomi on ennen kaikkea tutkinto ihmisille, jotka haluavat perustaa oman yrityksen. Opinnot ovat kuitenkin osoittaneet, että yrittäjyys on vain yksi vaihtoehto monien joukossa. Tradenomin osaamista voi hyödyntää yhtä hyvin olemassa olevassa organisaatiossa, ja siitä on hyötyä monissa tehtävissä.

Leevin kohdalla suurin myytti liittyy hänen omaan alaansa. Kirjastoista saattaa edelleen tulla ensimmäisenä mieleen hiljainen tila, hyllyihin palautettavat kirjat ja kehotus puhua hiljempaa. Todellisuus on huomattavasti monipuolisempi. Kirjastot ovat kehittyneet kulttuurikeskuksiksi, joissa järjestetään esimerkiksi konsertteja ja muita tapahtumia. Kirjastoalan ammattilaisen työtehtävät voivat ulottua kielikahviloiden järjestämisestä maahanmuuttajille, aina nukketeatteriesityksiin lapsille. Täten kirjasto- ja tietopalveluala avaa aivan omanlaisensa näkökulman liiketalouden osaamiseen.

Sallikin myöntää olleensa yksi niistä ihmisistä, jotka suhtautuivat tradenomitutkintoon ennakkoluuloisesti. Aiemmissa opinnoissaan hän ajatteli tutkinnon olevan lähinnä liukuhihna kaupan kassalle, mutta tämä ajatus on muuttunut täysin. Opintojen aikana hänelle ovat tulleet tutuiksi niin erilaiset uratarinat, kuin liiketoiminnan käsitteet. Sallin ajatuksessa on myös ripaus itseironiaa, koska aloittaessaan sekä insinööriopinnot että myöhemmin tradenomiopinnot hänellä ei ollut kovin selkeää käsitystä siitä, mitä kumpikaan ammattiryhmä käytännössä tekee. Vieläkään hän ei tiedä, mitä insinööri tekee isona. Tradenomin työnkuvasta hänellä on sen sijaan nykyään jo varsin selkeä käsitys, vaikka se onkin kaikkea muuta kuin yksiselitteinen.

Ehkä kysymys ei olekaan siitä mitä tapahtuisi, jos tradenomeja ei olisi, vaan siitä, kuinka monessa paikassa heidän osaamistaan jo tarvitaan. Tutkimukset osoittavat, että tradenomeille on kysyntää ja se kysyntä tulee talouden mukana kasvamaan. Yritykset tarvitsevat asiantuntijoita, jotka ymmärtävät asiakkaita, kehittävät toimintaa, huolehtivat taloudesta ja löytävät uusia tapoja tehdä asioita. Neljän opiskelijan kokemukset osoittavat, kuinka monenlaisiin suuntiin sama tutkinto voi viedä.

Kun opinnot alkavat tuntua omilta

Kaikille opiskelijoille ei välttämättä tule yhtä suurta hetkeä, jolloin kaikki loksahtaa kerralla paikalleen. Usein opinnot alkavat tuntua merkityksellisiltä silloin, kun opittu asia yhdistyy omaan elämään, työhön tai tulevaisuuden tavoitteisiin. Haastateltaville oivalluksia on syntynyt hyvin erilaisissa tilanteissa.

Phucille tällainen hetki tuli valokuvauksen kautta. Hän harrastaa valokuvausta ja huomasi tarvitsevansa oman verkkosivun, jonka kautta voi esitellä ja myydä palveluitaan. Yhtäkkiä opinnoissa opitut taidot eivät enää tuntuneet vain koulutehtäviltä, vaan niille löytyi konkreettinen käyttötarkoitus. Verkkosivujen rakentaminen ja oman osaamisen kaupallistaminen toivat harrastuksen ja tietojenkäsittelyn yhteen.

Gracelle oivallus syntyi markkinoinnin ja brändäyksen kurssilla. Markkinoinnin perusajatus asiakkaan tarpeiden tuntemisesta ja ymmärtämisestä avautui uudella tavalla, kun hän pääsi näkemään miten tuotteen, hinnan, saatavuuden ja markkinointiviestinnän muodostama kokonaisuus toimii yhdessä. Opiskelussa kiinnostavinta ei aina ole pelkkä teoria, vaan se, kun teoria alkaa näkyä käytännössä. Grace kokee nämä perusperiaatteet tärkeänä tietona, jota hän tarvitsee omien tulevaisuuden tavoitteiden saavuttamiseen. 

Leeville oivallus tuli puolestaan opiskelija-aktiivitoiminnan kautta. Hän huomasi, kuinka paljon yhteisöllistä tekemistä opiskelijaelämään kuuluu, jota työelämässä ei välttämättä enää samalla tavalla ole. Kyse ei ole vain opiskelijabileistä, vaan liikuntavuoroista, teemapäivistä ja erilaisista aktiviteeteista. Leeville tämä on tehnyt opiskelijaelämästä entistä merkityksellisempää. Opiskelijajärjestöjen tapahtumat ja muu tekeminen tarjoavat mahdollisuuden viettää aikaa yhdessä ja kokeilla erilaisia asioita ilman, että kaikkea tarvitsee järjestää itse alusta asti.

Salli on huomannut opintojen vaikutuksen työelämässä enenevissä määrin. Aloittaessaan nykyisessä työssään ei hänellä ollut juurikaan käsitystä esimerkiksi tuotteiden hinnan muodostumisesta tai henkilöstöhallinnosta, ja moni esihenkilön tekemä päätös tuntui epäloogiselta. Opintojen edetessä osaaminen ja varmuus työssä ovat kuitenkin kasvaneet ja aiemmin kummallisilta tuntuneet ratkaisut ovat avautuneet liiketoiminnan näkökulmasta.

Ylpeyttä omasta alasta

Lopulta ylpeyden aihe ei ole kaikille sama, eikä sen tarvitsekaan olla. Phucille ja Sallille se on mahdollisuus viedä opitut asiat työelämään ja saada käytännön kokemusta. Gracelle opinnot ovat mahdollisuus käyttää omaa osaamistaan paremman maailman rakentamiseen. Leevi taas nostaa esiin yhteisön, joka ulottuu omasta opiskelukaupungista aina valtakunnalliselle tasolle. 

Näistä erilaisista kokemuksista rakentuu tradenomien vahvuus. Tradenomi ei ole yksi ammatti, toimiala tai ennalta määrätty urapolku. Se on laaja osaamispohja, jota voi yhdistää omiin kiinnostuksen kohteisiin, vahvuuksiin ja tavoitteisiin – suuntautui sitten yritysmaailmaan, matkailuun, teknologiaan, yrittäjyyteen tai johonkin aivan muualle. 

Siitä voi ja pitää olla ylpeä. Ylpeä siitä, että kuuluu alalle, joka ei mahdu yhteen muottiin. Ylpeä osaamisesta, yhteisöstä ja siitä, että oman paikkansa voi löytää monella eri tavalla. Tradenomi on tutkinnon lisäksi osa identiteettiä, yhteisöä ja tulevaisuutta, jota jokainen voi rakentaa omalla tavallaan.